¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres más frecuentes en las mujeres a nivel mundial. Cada año se diagnostican cientos de miles de casos y muchas mujeres mueren por esta enfermedad, especialmente en países donde el acceso a controles y tratamientos es más limitado.
En Argentina, se diagnostican aproximadamente 4500 casos por año y cerca de 2500 mujeres fallecen por esta causa. Es el tercer cáncer más frecuente en mujeres y la cuarta causa de muerte por cáncer femenino.
¿Qué causa este cáncer?
El principal factor relacionado con el cáncer de cuello uterino es la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH).
El VPH es un virus que se transmite principalmente a través del contacto sexual (vaginal, anal u oral). Se estima que más del 80% de las personas sexualmente activas entrarán en contacto con el virus en algún momento de su vida.
Existen más de 100 tipos de VPH. Algunos producen lesiones benignas como verrugas, mientras que otros son considerados de alto riesgo, porque pueden provocar lesiones que con el tiempo podrían evolucionar a cáncer. Entre éstos, los tipos 16 y 18 son responsables de aproximadamente el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino.
¿Todas las infecciones por VPH producen cáncer?
No. El 90 % son infecciones transitorias que en el caso de producir lesiones, tienen una alta tasa de regresión espontanea. Un 10 % tendrán infección persistente por un tipo viral de alto riesgo, lo cual puede contribuir al desarrollo de la enfermedad. Por eso son tan importantes los controles ginecológicos periódicos.
¿El VPH puede causar otros cánceres?
Sí. Aunque el cáncer más frecuente asociado al VPH es el de cuello uterino, el virus también puede causar cáncer de vagina, vulva, ano, pene y orofaringe (garganta).
¿Cómo se puede prevenir?
Existen tres herramientas claves para prevenir el cáncer de cuello uterino:
1- Uso de preservativo
2- Vacunación contra el VPH
La vacuna protege contra los tipos de VPH que con mayor frecuencia causan cáncer. En Argentina, la vacuna forma parte del Calendario Nacional de Vacunación y es gratuita y obligatoria. Se indica a niñas y niños de 11 años. Actualmente se utiliza una vacuna que protege contra varios tipos de VPH asociados al cáncer.
La vacunación antes del inicio de la vida sexual ofrece la mayor protección, pero también puede aplicarse a adolescentes y adultos que no tengan aplicada la vacuna.
3- Controles ginecológicos
El tamizaje (screening) permite detectar infecciones por VPH o lesiones precancerosas antes de que evolucionen a cáncer. Estas lesiones suelen no producir síntomas, por lo que los controles periódicos son fundamentales. Cuando se detectan a tiempo, pueden tratarse y evitar que se desarrolle la enfermedad.
El cáncer de cuello uterino es prevenible y curable siempre que se detecte a tiempo y se trate eficazmente. La combinación de vacunación y controles ginecológicos adecuados permite reducir de manera significativa el riesgo y salvar vidas.
BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
– Guía 2022 Prevención primaria y secundaria del cáncer cervicouterino: “Manejo del tamizaje anormal y de las lesiones histológicas del cuello uterino”. SAPTGIyC – SOGIBA.
-Lineamientos Técnicos y Manual de Vacunación. Vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) 2024. Ministerio de Salud República Argentina.
