Texto: Dra. Carla Leal.
El Virus del Papiloma Humano, también conocido como VPH, es una infección de transmisión sexual muy frecuente (aproximadamente el 90% de las personas sexualmente activas se van a contagiar en algún momento de sus vidas). Existen distintos tipos de VPH: algunos pueden causar verrugas genitales, otros generar cambios en las células del cuello del útero y algunos están asociados al desarrollo de ciertos tipos de cáncer.
El cáncer de cuello uterino solo puede desarrollarse cuando existe una infección persistente en el tiempo por VPH de alto riesgo. Es importante saber que la mayoría de las infecciones por VPH no producen enfermedad y se resuelven espontáneamente.
¿Qué es el test de VPH?
El test de VPH es un estudio que permite detectar la presencia del Virus del Papiloma Humano en el cuello uterino. Algunos subtipos de este virus, llamados VPH de alto riesgo, pueden provocar alteraciones celulares que, con el tiempo, podrían evolucionar hacia un cáncer de cuello de útero.
En nuestro centro, la toma de muestra se realiza en una única consulta y se utiliza para dos estudios complementarios: el test de VPH y el Papanicolaou (PAP), lo que se conoce como Co-test.
¿Para qué sirve el test de VPH?
Este estudio identifica el material genético (ADN) del VPH.
Cuando el resultado es negativo, significa que no se detecta infección activa en el cuello del útero y el próximo control podrá indicarse entre los 3 y 5 años, según la edad, los antecedentes y los resultados previos de cada paciente.
Si el test de VPH resulta positivo, el PAP permite evaluar si la infección produjo cambios en las células del cuello uterino.
Es importante aclarar que un resultado positivo no significa que tengas cáncer de cuello de útero, sino que puede ser necesario realizar controles más frecuentes o durante un período más prolongado.
Desde la aparición de las primeras lesiones hasta el desarrollo de un cáncer pueden pasar, en promedio, unos 10 años. Gracias a este tiempo de evolución lenta, el cáncer de cuello uterino es una enfermedad altamente prevenible mediante controles periódicos.
¿Quiénes deben realizarse el test de VPH?
El test de VPH está recomendado para mujeres y varones trans que conserven el cuello uterino, a partir de los 30 años.
No se recomienda realizarlo antes de esa edad, ya que la infección por VPH es muy frecuente en personas jóvenes y, en la mayoría de los casos, el organismo la elimina de forma espontánea. En menores de 30 años, el estudio indicado es el PAP.
Durante el embarazo, el test de VPH no se indica de forma rutinaria. Si se requiere control, puede realizarse un PAP.
El test de VPH también puede solicitarse en situaciones especiales, como cuando el resultado del PAP no es claro o si existen antecedentes de resultados atípicos y tratamientos previos.
¿Cómo prepararse para el estudio?
Para que el test de VPH y el PAP sean lo más precisos posible, se recomienda:
• Evitar relaciones sexuales durante las 48 horas previas
• No realizar lavados vaginales
• No utilizar óvulos, cremas, geles, espermicidas ni medicamentos vaginales
• Realizar el estudio preferentemente fuera del período menstrual
¿Cómo se toma la muestra?
Durante el examen ginecológico se coloca un espéculo para visualizar el cuello uterino. En ese momento se obtiene una muestra que se utilizará tanto para el PAP como para el test de VPH.
La muestra destinada al test de VPH se analiza en el laboratorio mediante equipos automatizados. El procedimiento es rápido, no requiere reposo y, una vez finalizado, se pueden retomar las actividades habituales.
